Interview with TOBIAS in Hamburg!

We sat down with German artist TOBIAS ahead of his show at the Hebebühne in Hamburg. He’s living in Berlin now, but being Bavarian definitely comes through in his music.

English Version:

Who is TOBIAS in three words?

TOBIAS: Tall, organic and funny.

Your tour started in Berlin; how was it?

TOBIAS: Really great, I have a fantastic team with me, and this makes everything easier. Lots of friends were there, as I live in Berlin now, and I couldn't have imagined a better start.

The tour is named after your EP "eine EP für mich“ that got released in September. How was the process of creating it? Do you have a favorite memory?

TOBIAS: I created the EP in Vienna; I like being there to write songs. Villa Lala is the name of the building; it's a big house with a garden, and it was there that we created the songs. A few were already in the works when I arrived in Vienna; I knew those songs were definitely going on the EP—we just needed to finish them up. We also wrote two new ones there; the idea for "eine EP für mich" came about in Vienna, and we wrote "ein Lied für mich" there, too. Our motto was honesty—you should be able to hear that it’s real music, with real instruments and a live feel. We brought in real brass players, which was fantastic. We really wanted to create songs that were longer than the standard two-minute playlist tracks, so most of them are over three minutes long, and one exceeds four minutes. That used to be the norm, and I hope it makes a comeback.

In the song "Bayrische Männer“, you sing that Bavarian men are allowed to cry. Have you always been emotional, or did you have to unlearn the stereotype that men must be strong and shouldn't cry?

TOBIAS: I’m not very good at talking about my feelings, but I am good at singing about them; that really helps me. This all stems from my dad, because he thought he always had to appear strong in front of me. That’s not true, though; it’s perfectly okay to show weakness, which is why I wrote the song. I’m better at showing my feelings now; my mom is great at that, she’s always there to catch me. My parents play a major role in this EP.

Do you have a favorite track to perform live, or one that you think will become a fan favorite?

TOBIAS: For the fan favorite, I still need to check that out, but my own personal favorite is an unreleased song called "Judy". It’s quite different, with a bluesy feel. If I were to describe it myself, that’s exactly the kind of music I listen to and enjoy. I’d also say there’s nothing else quite like it out there, especially in German.

Do you want to steer your future projects in that same direction, given that you enjoy listening to that kind of music yourself?

TOBIAS: It’s always hard to say where things are heading, because I just make music and see where it takes me. The next project will definitely be real live music, a band recording in the studio, rather than big productions with lots of choral vocals, so it’s a "back to the roots" approach with a 60s/70s sound.

You recently got to perform on the morning show. What was that experience like for you, and would you do it again?

TOBIAS: I hate getting up early; I’ve actually been on the Morgenmagazin show in Cologne, and that was even earlier. I’m a fan of TV appearances; I often find them cool because everything is so tightly scheduled: you know, okay, you’re playing these two songs now, then you’re live, you have to be on your game, and then you’re done; you’re well looked after. I’d do it again, but preferably for an evening show!

Nora: Is there a show where you’d most like to perform on? Jimmy Fallon, …

TOBIAS: I know it, of course, maybe one day or Late Night Berlin; that would be cool!

What do you like best about your fanbase?

TOBIAS: Yesterday [at the Berlin show], I was reminded again just how incredibly sweet and respectful they all are. They support me and make TikToks, which really helps me, and they wait outside before the concert starts. I am very grateful for the community; I really like them all.

With "zwischendrin verliebt“, you had a breakthrough. What was it like for you to have more eyes on you, and did that change your thinking, also regarding your career?

TOBIAS: It has obviously changed things drastically; thanks to that song, I can do this full-time and pursue my dream. With the songs released since then, the idea wasn't really that I had to create another track that would go just as viral. That thought is there in the back of your mind, and you hear others say you need another breakout hit; but you can never predict what that breakout hit will be.

Regarding the point about it being cool if the song goes viral: does that stress you out because of the pressure regarding your social media game?

TOBIAS: At first, I struggled with the numbers; I was lucky that the initial snippets I posted actually performed well on TikTok. When things leveled off, I did wonder, "Oh, is the song bad? What's wrong with it?" but I quickly realized, "Hey, it doesn't really matter, and it doesn't mean the song is bad. It all depends on the algorithm." I don't worry about it much anymore; of course, it’s cool when things go well, and it makes TikTok more fun, but I don't let it get to me like I used to.

There is a lot of discussion in the music industry about how touring, or working in the industry in general, can take a heavy toll on one's mental health. Do you do anything specific before, during, or after a tour to try to counteract that?

TOBIAS: I was actually supposed to do that TOBIAS & Friends Berlin show. Then I had a health issue that day; I couldn't perform and had to cancel the show last minute. That really messed with my head because I was thinking, "Oh no, my body isn't working; I'm on tour, so everything has to function properly," and it completely stressed me out. My sister pointed out that now that this is my profession, my life is basically all about music. I meditate a lot and make sure to take time to rest; that’s the most important thing! I step away from my phone.

Do you manage to do that regularly while on tour? It’s not necessarily always easy to find a calm place.

TOBIAS: Yesterday [at the Berlin show] it was actually fine! I listen to a meditation through my headphones, and then I have my own space. Today [at the Hamburg show], it won't work, since we only have one backstage room and everyone is there. That half-hour before a show is always my quiet time.

Now that your EP is out, can fans look forward to new music?

TOBIAS: I’m definitely not taking a break, but I can’t say anything more specific about it yet either …

Songs Tobias would add to our artist recommendation playlist:

"Du trägst keine Liebe in dir" by Echt, "Doing All Right" by Queen and "Irgendwann" by TOBIAS.

German Version:

Wer ist TOBIAS in drei Wörtern?

TOBIAS: Groß, organisch und lustig.

Deine Tour hat in Berlin angefangen, wie war der Tourauftakt?

TOBIAS: Sehr toll, ich hab' ein ganz tolles Team dabei und das macht es viel leichter. Viele Freunde waren da, weil ich jetzt auch in Berlin wohne und mir keinen besseren Start hätte vorstellen können.

Der Name der Tour ist angelehnt an die „eine EP für mich“-EP, die im September rausgekommen ist. Wie war denn der Entstehungsprozess? Hast du einen Lieblingsmoment, der hervorsticht?

TOBIAS: Ich hab' die EP in Wien gemacht, da bin ich gern für die Songs. Villa Lala heißt das Gebäude, das ist ein großes Haus mit Garten, dort haben wir die Songs gemacht. Ein paar [Songs] standen schon, als ich nach Wien gekommen bin. Ich wusste schon, die Songs sind sicher auf der EP, die machen wir nur noch fertig. Wir haben auch zwei neue dort geschrieben. Die Idee mit „Eine EP für mich“ entstand in Wien und „Ein Lied für mich“ haben wir auch dort geschrieben. Unser Motto war Ehrlichkeit, man sollte hören, dass es echte Musik ist – echte Instrumente, live gespielt. Wir haben echte Blechbläser dazu geholt, das war ganz toll. Wir wollten unbedingt auch Songs machen, die wieder länger sind als die standardmäßigen Zwei-Minuten-Playlist-Songs, deswegen sind die meisten über drei Minuten und einer über vier Minuten. Das war früher normal und ich hoffe, dass das wieder zurückkommt.

Im Song „Bayrische Männer“ singst du, auch bayrische Männer dürfen weinen. Warst du schon immer emotional oder musstest du den Stereotyp von Männern, die stark sein müssen und nicht weinen sollten, entlernen?

TOBIAS: Ich kann nicht so gut über meine Gefühle reden, dafür kann ich gut darüber singen, das hilft mir sehr. Der Song ist entstanden durch meinen Papa, weil er dachte, dass er immer stark vor mir sein muss. Das stimmt nicht und es ist völlig ok, auch Schwäche zu zeigen, deswegen habe ich den Song geschrieben. Jetzt kann ich besser Gefühle zeigen. Meine Mama ist da ganz gut, die fängt mich immer. Meine Eltern spielen eine große Rolle in dieser EP.

Hast du einen Lieblingstrack zum live performen oder einen, wo du denkst, es wird ein Fan-Favorit?

TOBIAS: Fan-Favorit muss ich noch abchecken, aber mein Favorit ist ein unveröffentlichter Song, der heißt Judy. Der ist ziemlich anders, an Blues angelehnt. Wenn ich mich beschreiben würde, ist das genauso so die Musik, die ich höre und auch gern mag. Ich würde auch sagen, dass es sowas noch nicht gibt, vor allem auf Deutsch.

Möchtest du deine zukünftigen Projekte auch in die Richtung bringen, wenn du sagst, dass du das auch gerne selbst hörst?

TOBIAS: Das ist immer schwer zu sagen, wo man hinlenkt, weil ich mach einfach Musik und da geht's dann hin. Das nächste Projekt wird auf jeden Fall echte Livemusik quasi, mit einer Band, die das im Studio einspielt und nicht mehr so eine große Produktion und viele Chorstimmen – 'back to the roots', und einen 60s/70s-Sound.

Vor kurzem durftest du beim Morgenmagazin performen. Wie war denn die Erfahrung für dich und würdest du das nochmal machen?

TOBIAS: Ich hasse früh aufstehen, ich war auch schon mal im Morgenmagazin in Köln, da war es noch früher. Ich bin Fan von Fernsehauftritten, oft finde ich das cool, weil das alles durchgetaktet ist – du weißt "ok, du spielst jetzt diese zwei Songs, dann bist du live, da musst du funktionieren, dann bist du fertig". Du bist gut betreut. Ich würde es noch mal machen, aber am liebsten für 'ne Abendschau!

Nora: Hast du denn eine Show, wo du am liebsten auftreten würdest? Jimmy Fallon z. B., …

TOBIAS: Kenne ich natürlich, irgendwann vielleicht oder auch Late Night Berlin, das wäre cool!

Was findest du am besten an deiner Fanbase?

TOBIAS: Gestern [bei der Berlin-Show] habe ich nochmal gemerkt, die sind alle ganz doll lieb, sehr respektvoll. Die supporten mich, machen TikToks, was mir sehr hilft und sie warten vorm Konzert, bevor es losgeht, draußen. Ich bin sehr dankbar für die Community, ich mag sie alle sehr gern.

Mit „Zwischendrin verliebt“ hattest du einen Durchbruch. Wie war das denn für dich mehr Augen auf dir zu haben und hat das dein Denken, auch im Bezug auf deine Karriere, geändert?

TOBIAS: Es ist natürlich krass, was sich verändert, durch den Song kann ich das hauptberuflich machen und kann meinem Traum nachgehen. Bei den letzten Songs, die veröffentlicht wurden, war eigentlich nie der Gedanke, dass ich nochmal so einen Song machen muss, der genauso viral geht. Das ist eher im Kopf, man hört auch von anderen, man brauche jetzt wieder einen Durchbruchssong. Aber man kann nie sagen, was der Durchbruchssong ist.

Zum Punkt, dass es cool wäre, wenn Song viral geht: Stresst dich das wegen dem Druck im Bezug auf dein Social Media Game?

TOBIAS: Am Anfang hatte ich Probleme mit Zahlen; vor allem hatte ich das Glück, dass die ersten Snippets, die ich gepostet habe, gut auf TikTok angekommen sind. Als es abgeflacht ist, hab ich mir schon gedacht „Oh, ist der Song dann schlecht oder was ist daran falsch?“, aber da war ich dann relativ schnell „Ey, das ist eigentlich egal und das heißt nicht, dass der Song schlecht ist. Das ist alles vom Algorithmus abhängig“. Ich mach' mir nicht mehr viele Gedanken, natürlich finde ich es cool, wenn es klappt, und es macht auf TikTok mehr Spaß. Aber ich bin nicht mehr so, dass mich das fertig macht!

Eine Konversation in der Musikindustrie ist, dass touren bzw. allgemein in der Musikindustrie arbeiten viel auf die mentale Gesundheit gehen kann. Machst du etwas Bestimmtes vor, während oder' nach der Tour, was dem entgegenwirkt?

TOBIAS: Ich hätte diese TOBIAS & Friends Berlin-Show eigentlich gehabt. Dann ist gesundheitlich an dem Tag bei mir was passiert, ich konnte die Show nicht spielen und ich musste die am gleichen Tag absagen. Das hat mich im Kopf richtig fertig gemacht, weil ich gedacht habe „Oh, mein Körper funktioniert nicht, ich spiel' jetzt 'ne Tour das muss alles funktionieren“, und das hat mich voll gestresst. Meine Schwester hat gesagt, jetzt, wo das mein Beruf ist, ist mein Leben eigentlich nur Musik. Ich meditiere viel und gebe mir Ruhephasen, das ist das Wichtigste! Ich geh' vom Handy weg.

Schaffst du das auch regelmäßig, auf Tour zu machen? Es ist nicht unbedingt immer einfach, sich abzukapseln.

TOBIAS: Gestern [bei der Berlin-Show] ging es eigentlich! Ich habe eine Meditation über Kopfhörer an und dann hab' ich meinen Raum. Heute [bei der Hamburg-Show] geht es nicht, wenn wir bloß einen Backstage-Raum haben und alle da sind. Die halbe Stunde vor einer Show ist immer meine Ruhephase.

Jetzt, wo deine EP draußen ist, können Fans sich schon auf neue Musik freuen?

TOBIAS: Ich mache auf jeden Fall keine Pause, aber ich kann auch noch nichts Genaueres dazu sagen …

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Album

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